Entre 40 et 75 % des patients âgés vivant à domicile souffrent de douleurs aiguës malgré des options thérapeutiques et un cadre juridique adéquats, et ce chiffre atteint 90 % en institution. Seulement 3 % des patients accèdent aux centres spécialisés dans la douleur.

La douleur des personnes âgées, avec ou sans troubles cognitifs, est souvent négligée et mal prise en charge par les soignants. L'évaluation de la douleur repose sur une communication structurée entre le professionnel de santé et le patient, aucune technologie ne permettant de l’identifier.

La formation des infirmiers vise à améliorer leurs connaissances et compétences en politique de lutte contre la douleur, en évaluation de la douleur aiguë chez les personnes âgées, et en coordination des parcours de soins.